Speciale Tornei di Conference (parte 8)

di Claudio Pavesi

ACC (Atlantic Coast Conference)

• First round
• 8 Maryland 82
• 9 Wake Forest 60

• 5 N.C. State 78
• 12 Boston College 57

• 7 Clemson 63
• 10 Virginia Tech 68

• 6 Miami (Fla.) 54
• 11 Georgia Tech 36
• Quarterfinals
• 1 North Carolina 85
• 8 Maryland 69

• 4 Virginia 64
• 5 N.C. State 67

• 2 Duke 60
• 10 Virginia Tech 56

• 3 Florida St. 82
• 6 Miami (Fla.) 71
• Semifinals
• 1 North Carolina 69
• 5 N.C. State 67

• 2 Duke 59
• 3 Florida St. 62
• Championship
• 1 North Carolina 82
• 3 Florida St. 85

Almeno non è un caso. Florida State è stata una delle grandi sorprese della stagione infatti era riuscita ad arrampicarsi fino alla posizione numero 17 del Ranking e al terzo posto nella stagione della ACC ma si temeva potesse non essere all’altezza delle grandi nei tornei a con sfide ad eliminazione diretta ma questa vittoria nel torneo della ACC ha messo il cerotto sulla bocca anche agli ultimi scettici. Duke mi ha colpito in negativo, non tanto per la sconfitta contro Florida State, già avvenuta in stagione, ma per la bruttissima prestazione contro Virginia Tech in cui hanno vinto ma di poco e giocando molto male, personalmente mi aspetto di più dalla numero 6 del Ranking. Preoccupa anche North Carolina, vincente contro NC State soprattutto per alcuni fischi arbitrali non molto convincenti, anche se la cosa che preoccupa di più è la lunghezza della panchina dato che, con il vecchio infortunio di Strickland aggiunto a quello nuovo di Henson, la rotazione si riduce a 7/8 giocatori, alcuni dei quali di livello medio-basso; può bastare per fare strada nel Torneo NCAA?

BIG TEN CONFERENCE (B1G)

• First round
• 8 Iowa 64
• 9 Illinois 61

• 5 Indiana 75
• 12 Penn St. 58

• 7 Northwestern 68
• 10 Minnesota 75  (dopo Overtime)

• 6 Purdue 79
• 11 Nebraska 61
• Quarterfinals
• 1 Michigan St. 92
• 8 Iowa 75

• 4 Wisconsin 79
• 5 Indiana 71

• 2 Michigan 73
• 10 Minnesota 69  (dopo Overtime)

• 3 Ohio St. 88
• 6 Purdue 71
• Semifinals
• 1 Michigan St. 65
• 4 Wisconsin 52

• 2 Michigan 55
• 3 Ohio St. 77
• Championship
• 1 Michigan St. 68
• 3 Ohio St. 64

Poche sorprese in uno dei tornei più ricchi di squadre di Ranking. Vince meritatamente la #8 Michigan State di coach Izzo che in finale si prende la rivincita contro #7 Ohio State che l’aveva sconfitta nel finale di stagione obbligando gli Spartans a condividere il titolo della regular season della B1G. Michigan, numero 10 nel Ranking, ha dimostrato di essere un’ottima squadra ma con alcune carenze dal punto di vista fisico e quindi non in gradi di sfidare corazzate come Ohio State, mentre #14 Wisconsin si è rivelata davvero una squadra interessante e dalle mille potenzialità offensive anche se continua a fare della difesa il suo punto forte. Proprio Wisconsin è stata colei che ha eliminato #15 Indiana, sorpresa dell’anno considerando il record negativo dell’anno scorso e per aver battuto Kentucky anche se ha dimostrato di rivelarsi troppo discontinua.

SEC (Southeastern Conference)

• First round
• 8 LSU 70
• 9 Arkansas 54

• 5 Alabama 63
• 12 South Carolina 57

• 7 Mississippi 68
• 10 Auburn 54

• 6 Mississippi St. 61
• 11 Georgia 71
• Quarterfinals
• 1 Kentucky 60
• 8 LSU 51

• 4 Florida 66
• 5 Alabama 63

• 2 Tennessee 72
• 7 Mississippi 77  (dopo Overtime)

• 3 Vanderbilt 63
• 11 Georgia 41
• Semifinals
• 1 Kentucky 74
• 4 Florida 71

• 7 Mississippi 53
• 3 Vanderbilt 65
• Championship
• 1 Kentucky 64
• 3 Vanderbilt 71

Senza dubbio il torneo con i risultati più inaspettati dell’anno. Per prima cosa Mississipi State, a lungo squadra da Ranking salvo poi crollare nel finale di stagione, è stata sconfitta alla prima partita da Georgia, non certo la prima della classe mettendo in mostra molte lacune, cosa che ha fatto anche la numero 2 del tabellone della SEC, Tennessee, eliminata da Ole Miss, unica sorpresa positiva del tabellone. Florida ha seguito il copione arrivando il più avanti possibile fino all’incontro con Kentucky che è andata a giocarsi la finale con Vanderbilt la quale ha incredibilmente vinto contro i Wildcats grazie ad una prestazione da 18 punti e 11 rimbalzi di Jeffery Taylor e ai 17 punti di John Jenkins, MVP del torneo. Vanderbilt festeggia così il primo titolo nel torneo della SEC negli ultimi 61 anni mentre si inizia a sentire le solite parole su Kentucky: “sono forti, hanno talento ma sono troppo giovani per vincere”. A mio avviso con Lamb, Miller e Terrence Jones i Wildcats hanno anche una buona dose di esperienza che li rende la squadra da battere nonostante questa caduta nel torneo della SEC.

Speciale Tornei di Conference (parte 7)

 di Claudio Pavesi

ATLANTIC 10 CONFERENCE

• First round
• 8 Massachusetts 92
• 9 Duquesne 83

• 5 Saint Joseph's 80
• 12 Charlotte 64

• 7 La Salle 80
• 10 Richmond 72

• 6 Dayton 67
• 11 G. Washington 50
• Quarterfinals
• 1 Temple 71
• 8 Massachusetts 77

• 4 St. Bonaventure 71
• 5 Saint Joseph's 68

• 2 St. Louis 78
• 7 La Salle 71

• 3 Xavier 70
• 6 Dayton 69
• Semifinals
• 8 Massachusetts 80
• 4 St. Bonaventure 84

• 2 St. Louis 64
• 3 Xavier 71
• Championship
• 4 St. Bonaventure 67
• 3 Xavier 56

Mille sorprese nella Atlantic 10! La numero 21 del Ranking Temple è stata costretta alla ritirata già alla prima partita giocata nel torneo di conference e anche Xavier, caduta in disgrazia dopo un bell’inizio di stagione, ha dovuto alzare bandiera bianca alla sorpresa Saint Bonaventure. Personalmente sono felice di questa vittoria così potremo vedere Andrew Nicholson ad alti livelli prima del suo arrivo in NBA al prossimo Draft.

PAC 12 CONFERENCE

• First round
• 8 Washington St. 64
• 9 Oregon St. 69

• 5 UCLA 55
• 12 USC 40

• 7 Stanford 85
• 10 Arizona St. 65

• 6 Colorado 53
• 11 Utah 41
• Quarterfinals
• 1 Washington 84
• 9 Oregon St. 86

• 4 Arizona 66
• 5 UCLA 58

• 2 California 77
• 7 Stanford 71

• 3 Oregon 62
• 6 Colorado 63
• Semifinals
• 9 Oregon St. 61
• 4 Arizona 72

• 2 California 59
• 6 Colorado 70
• Championship
• 4 Arizona 51
• 6 Colorado 53

Ancora sorprese, la favorita Washington non supera nemmeno Oregon State, suo primo avversario, e in questo modo la guardia Wroten rischia di perdere alcune posizioni in vista del Draft NBA. Arizona sorprende arrivando in finale ma Colorado è ancora più sorprendente e riesce a batterla in una partita combattutissima vincendo così un titolo della PAC 12 che gli consentirà di giocare il Torneo NCAA in cui l’anno scorso non sono stati ingiustamente accolti.

BIG EAST CONFERENCE

• First round
• 16 DePaul 67
• 9 Connecticut 81

• 13 Pittsburgh 73
• 12 St. John's (N.Y.) 59

• 15 Providence 47
• 10 Seton Hall 79

• 14 Villanova 70
• 11 Rutgers 49
• Second round
• 8 West Virginia 67
• 9 Connecticut 71  (dopo Overtime)

• 5 Georgetown 64
• 13 Pittsburgh 52

• 7 Louisville 61
• 10 Seton Hall 55

• 6 South Florida 56
• 14 Villanova 47
• Quarterfinals
• 1 Syracuse 58
• 9 Connecticut 55

• 4 Cincinnati 72
• 5 Georgetown 70  (dopo 2 Overtime)

• 2 Marquette 71
• 7 Louisville 84

• 3 Notre Dame 57
• 6 South Florida 53  (dopo Overtime)
• Semifinals
• 1 Syracuse 68
• 4 Cincinnati 71

• 7 Louisville 64
• 3 Notre Dame 50
• Championship
• 4 Cincinnati 44
• 7 Louisville 50

Ancora sorprese? Ovvio! La numero 2 assoluta del Ranking Syracuse batte UConn nella partita più bella del torneo tranne poi perdere a sorpresa in semifinale contro Cincinnati che a loro volta avevano già sconfitto la numero 13 assoluta Georgetown. Altre due squadre di Ranking erano impegnate, #9 Marquette e #23 Notre Dame, entrambe affondate dalla Louisville di coach Rick Pitino che può così festeggiare l’ennesimo titolo del torneo della Big East e la partecipazione al Torneo più importante, quello NCAA

BIG 12 CONFERENCE

• First Round
• 8 Oklahoma 53
• 9 Texas A&M 62

• 7 Oklahoma St. 76
• 10 Texas Tech 60
• Quarterfinals
• 1 Kansas 83
• 9 Texas A&M 66

• 4 Baylor 82
• 5 Kansas St. 74

• 3 Iowa St. 65
• 6 Texas 71

• 2 Missouri 88
• 7 Oklahoma St. 70
• Semifinals
• 1 Kansas 72
• 4 Baylor 81

• 6 Texas 67
• 2 Missouri 81
• Championship
• 4 Baylor 75
• 2 Missouri 90

Concludiamo la puntata delle sorprese delle sorprese con la Big 12 anche se prorpio sorpresa non è dato che Missouri, non a caso numero 5 del Ranking, era stata per lungo tempo in testa alla conference nell’arco della stagione regolare. Mizzou ha battuto in finale #14 Baylor che in precedenza aveva spiazzato tutti eliminando #3 Kansas, vera e propria bestia nera dei Bears in stagione. Da notare la mina vagante Texas che è riuscita ad eliminare #25 Iowa State, squadra che mi appassiona particolarmente grazie a Royce White, giocatore al secondo anno già leader della squadra per punti, rimbalzi, assist e stoppate, una sorta di Lebron James. 

Speciale Tornei di Conference (parte 6)

di Claudio Pavesi

MEAC (Mid-Eastern Athletic Conference)

• First round
• 8 Hampton 69
• 9 Morgan St. 65

• 5 N.C. Central 60
• 12 Md.-East. Shore 43

• 4 Bethune-Cookman 62
• 13 S.C. State 53

• 6 Coppin St. 72
• 11 Florida A&M 74

• 7 N.C. A&T 50
• 10 Howard 51
• Quarterfinals
• 1 Savannah St. 46
• 8 Hampton 59

• 5 N.C. Central 59
• 4 Bethune-Cookman 60

• 3 Delaware St. 55
• 11 Florida A&M 65  (dopo Overtime)

• 2 Norfolk St. 71
• 10 Howard 61
• Semifinals
• 8 Hampton 72
• 4 Bethune-Cookman 81

• 11 Florida A&M 46
• 2 Norfolk St. 58
• Championship
• 4 Bethune-Cookman 70
• 2 Norfolk St. 73

Altro scippo, questa volta di Norfolk State che approfitta dell’incredibile caduta della prima della classe Savannah State, sconfitta alla prima esibizione da Hampton. Savannah State nel Torneo potrà contare su Kyle O’Quinn, ala grande di ottimo livello che da ormai due anni viaggia con una doppia-doppia di media per punti e rimbalzi.

MAC (Mid-American Conference)

• First round
• 12 Northern Ill. 55
• 5 Eastern Mich. 52

• 9 Ball St. 63
• 8 Western Mich. 69

• 10 Miami (Ohio) 53
• 7 Toledo 60

• 11 Central Mich. 54
• 6 Bowling Green 53
• Second Round
• 12 Northern Ill. 54
• 8 Western Mich. 71

• 7 Toledo 75
• 11 Central Mich. 72
• Quarterfinals
• 4 Kent St. 76
• 8 Western Mich. 72

• 3 Ohio 65
• 7 Toledo 57
• Semifinals
• 1 Akron 78
• 4 Kent St. 74

• 2 Buffalo 74
• 3 Ohio 77
• Championship
• 1 Akron 63
• 3 Ohio 64

Dopo un’ottima stagione i sogni di Akron vanno in fumo dopo una partita tesissima fino all’ultimo secondo contro Ohio, nella sfida tra i due atenei dello stato famoso per essere il luogo di nascita di Lebron James. Riuscirà Ohio a distruggere i sogni di squadre più rinomate anche al Torneo NCAA? Io non ci credo molto ma non a caso parliamo di March Madness quindi stiamo a vedere.

MOUNTAIN WEST CONFERENCE

• Quarterfinals
• 1 San Diego St. 65
• 8 Boise St. 62

• 4 Colorado St. 81
• 5 TCU 60

• 2 New Mexico 79
• 7 Air Force 64

• 3 UNLV 56
• 6 Wyoming 48
• Semifinals
• 1 San Diego St. 79
• 4 Colorado St. 69

• 2 New Mexico 72
• 3 UNLV 67
• Championship
• 1 San Diego St. 59
• 2 New Mexico 68

La sorpresa New Mexico ce l’ha fatta! In stagione regolare aveva sorpreso tutti battendo la numero 20 del Ranking UNLV e la numero 18 San Diego State con cui ha condiviso la testa della stagione della Mountain West. New Mexico e la sua stella, il lungo Drew Gordon, non si sono fatti mancare nulla, infatti hanno battuto sia UNLV che San Diego State nel torneo di conference e hanno dimostrato dunque di poter dare davvero fastidio alle teste di serie del Torneo finale. La sua qualificazione ha dato parecchio fastidio alle squadre On the Bubble che si vedranno soffiare un posto da San Diego State nel Torneo NCAA che gli spetta di diritto come squadra di Ranking.

CONFERENCE USA

• First round
• 7 Rice 66
• 10 East Carolina 68

• 6 Marshall 74
• 11 SMU 56

• 8 UTEP 67
• 9 Houston 62

• 5 UAB 72
• 12 Tulane 64
• Quarterfinals
• 2 Southern Miss 81
• 10 East Carolina 78  (dopo Overtime)

• 3 Tulsa 100
• 6 Marshall 105 (dopo 3 Overtime)

• 1 Memphis 65
• 8 UTEP 47

• 4 UCF 64
• 5 UAB 54
• Semifinals
• 2 Southern Miss 62
• 6 Marshall 73

• 1 Memphis 83
• 4 UCF 52
• Championship
• 6 Marshall 57
• 1 Memphis 83

Da anni la Conference USA è sinonimo di Memphis, in passato allenata da John Calipari, ora a Kentucky, ora guidata da Josh Pastner giunto ormai alla terza stagione con i Tigers della stella Will Barton, guardia che a 18 punti aggiunge addirittura 8 rimbalzi di media (18 punti e ben 13 rimbalzi nella finale contro Marshall). Segnatevi questo nome questo nome perché ne sentirete parlare sia nel Torneo NCAA che in futuro in NBA e ricordatevi anche di Memphis nel Torneo NCAA perché è una vera potenza e non vede l’ora di dimostrarlo a livello nazionale.

Speciale Tornei di Conference (parte 5)

di Claudio Pavesi

AMERICA EAST CONFERENCE

• First round
• 8UMBC67
• 9Binghamton73 (dopo Overtime)
• Quarterfinals
• 1 Stony Brook 78
• 9 Binghamton 69

• 4 Albany 63
• 5 New Hampshire 45

• 2 Vermont 50
• 7 Maine 40

• 3 Boston U. 49
• 6 Hartford 53
• Semifinals
• 1 Stony Brook 57
• 4 Albany 55

• 2 Vermont 77
• 6 Hartford 73  (dopo 2 Overtime)
• Championship
• 1 Stony Brook 43
• 2 Vermont 51

La finale era quella prevista e ha seguito un copione consueto, punteggio basso e poche sorprese anche se una c’è stata, la vincitrice. Vermont “ruba” il biglietto per il Torneo NCAA a Stony Brook, campione della stagione regolare in cui però aveva perso proprio contro Vermont.

BIG WEST CONFERENCE

• First Round
• 3 UC Santa Barb. 72
• 6 Pacific 52

• 2 Cal St. Fullerton 59
• 7 UC Irvine 65

• 1 Long Beach St. 80
• 8 UC Davis 46

• 4 Cal Poly 66
• 5 UC Riverside 54
• Semifinals
• 3UC Santa Barb.64
• 4Cal Poly52

• 1 Long Beach St. 68
• 7 UC Irvine 57
• Championship
• 3 UC Santa Barb. 64
• 1 Long Beach St. 77

A inizio stagione si era parlato tanto di Long Beach State, così tanto che per la pressione a cui è stata sottoposta ha finito per perdere alcune partite che non avrebbe dovuto lasciarsi scappare così da far pentire i suoi sostenitori. Alla fine però coloro che sono rimasti fedeli a Long Beach State sono stati ripagati e ora i 49ers potranno dimostrare il loro vero valore nel Torneo NCAA dopo aver conquistato il torneo di conference con una media di 19 punti di scarto su ogni avversario.

SWAC (Southwestern Athletic Conference)

• Quarterfinals
• 1 Mississippi Val. 63
• 8 Jackson St. 60

• 4 Alabama St. 56
• 5 Ark.-Pine Bluff 60  (dopo Overtime)

• 3 Prairie View 79
• 6 Alcorn St. 103

• 2 Texas Southern 75
• 7 Alabama A&M 62
• Semifinals
• 1 Mississippi Val. 71
• 5 Ark.-Pine Bluff 64

• 6 Alcorn St. 55
• 2 Texas Southern 60
• Championship
• 1 Mississippi Val. 71
• 2 Texas Southern 69

Mississippi Valley sarà una delle squadre meno considerate all’interno del Torneo finale, riusciranno i Delta Devils a stupire il mondo?

SOUTHLAND CONFERENCE

• Quarterfinals
• 2 Stephen F. Austin 68
• 7 Sam Houston 46

• 3 Lamar 76
• 6 N'western St. 69

• 1 UT-Arlington 96
• 8 Nicholls St. 48

• 4 McNeese St. 78
• 5 UT-San Antonio 74  (dopo Overtime)
• Semifinals
• 2 Stephen F. Austin 44
• 3 Lamar 55

• 1 UT-Arlington 72
• 4 McNeese St. 92
• Championship
• 3 Lamar 70
• 4 McNeese St. 49

Lamar ha una discreta tradizione cestistica e sarà compito suo confermarla e migliorarla nel prossimo Torneo NCAA dove a sorpresa parteciperà dopo questa inaspettata vittoria nel torneo di conference.

WAC (Western Athletic Conference)

• Quarterfinals
• 3 Idaho 70
• 6 Hawaii 72

• 2 New Mexico St. 65
• 7 Fresno St. 49

• 1 Nevada 54
• 8 San Jose St. 44

• 4 Utah St. 70
• 5 Louisiana Tech 72
• Semifinals
• 6 Hawaii 81
• 2 New Mexico St. 92

• 1 Nevada 73
• 5 Louisiana Tech 78
• Championship
• 2 New Mexico St. 82
• 5 Louisiana Tech 57

New Mexico State dovrà essere tenuta sott’occhio da parte di tutti soprattutto per la presenza della sua stella, l’ala Wendell McKines, uno dei pochi giocatori in doppia-doppia di media per punti e rimbalzi.

Speciale Tornei di Conference NCAA (parte 3)

di Claudio Pavesi

 Terza puntata, ci si avvicina ai nomi che contano davvero quindi non indugiamo e passiamo ai fatti.

BIG SKY CONFERENCE

• First Round
• 6 Montana St. 53
• 3 Portland St. 75

• 5 Idaho St. 75
• 4 E. Washington 81
• Semifinals
• 2 Weber St. 69
• 3 Portland St. 63

• 1 Montana 74
• 4 E. Washington 66
• Championship
• 2 Weber St. 66
• 1 Montana 85

Vince Montana lasciando noi spettatori speranzosi con l’amaro in bocca dato che, con l’uscita di Weber State, ci siamo giocati ogni possibilità di vedere una delle migliori due o tre guardie dell’intera nazione, parliamo di Damian Lillard, giocatore pazzesco autore in finale di una prestazione da 29 punti, 10 rimbalzi e 7 assist. Ci toccherà aspettare ottobre quando ricomincerà l’NBA per vederlo competere ad alto livello perché questo in NBA ci va di sicuro e venendo anche scelto al primo giro, fidatevi.

HORIZON LEAGUE

• First round
• 3 Detroit 80
• 10 Loyola (Ill.) 71

• 6 Youngstown St. 77
• 7 Green Bay 60

• 4 UW-Milwaukee 68
• 9 Ill.-Chicago 55

• 5 Butler 70
• 8 Wright St. 52
• Second round
• 3 Detroit 93
• 6 Youngstown St. 76

• 4 UW-Milwaukee 49
• 5 Butler 71
• Semifinals
• 2 Cleveland St. 58
• 3 Detroit 63

• 1 Valparaiso 65
• 5 Butler 46
• Championship
• 3 Detroit 68
• 1 Valparaiso 50

La Horizon è diventata famosa negli ultimi due anni per essere la conference di Butler, la quadra che ha raggiunto per due volte consecutive le Final Four, ma quest’anno tocca a Detroit, squadra interessantissima guidata dal coach McCallum e suo figlio Ray, ottima point-guard a cui furono offerte borse di studio per scuole come UCLA e Arizona, alcune delle migliori del paese. Ray McCallum però preferì seguire il padre a Detroit nonostante le molte critiche anche se ora, dopo la vittoria contro Valparaiso, può dirsi soddisfatto della sua scelta, è in fran parte grazie a lui se Detroit è tornata al Torneo NCAA per la seconda volta dal 1999.

NORTHEAST CONFERENCE

• Quarterfinals
• 1 Long Island 80
• 8 Sacred Heart 68

• 2 Wagner 87
• 7 C. Connecticut St. 77

• 3 Robert Morris 87
• 6 Monmouth 68

• 4 St. Francis (N.Y.) 72
• 5 Quinnipiac 80
• Semifinals
• 1 Long Island 78
• 5 Quinnipiac 75

• 2 Wagner 64
• 3 Robert Morris 71
• Championship
• 1 Long Island 90
• 3 Robert Morris 73

Per la disperazione mia e del mio collega Davide Quaranta la nostra Wagner non è riuscita a conquistare un posto nel Torneo NCAA infatti è stata eliminata in semifinale da Robert Morris che però in finale non è riuscita a tenere testa alla vera protagonista della stagione cioè Long Island, squadra di discreto livello e guidata dal giocatore dell’anno della NEC, Julian Boyd.

PATRIOT CONFERENCE

• Quarterfinals
• 1 Bucknell 87
• 8 Navy 63

• 4 Holy Cross 76
• 5 Lafayette 84

• 2 Lehigh 70
• 7 Colgate 57

• 3 American 57
• 6 Army 40
• Semifinals
• 1 Bucknell 79
• 5 Lafayette 52

• 2 Lehigh 85
• 3 American 66
• Championship
• 1 Bucknell 77
• 2 Lehigh 82

La Patriot non è certo la più rinomata conference d’America ma Lehigh e Bucknell hanno comunque una buona tradizione cestistica. Nella semifinale dell’anno scorso Bucknell eliminò Lehigh con un tiro all’ultimo secondo mentre quest’anno è toccato ai Mountain Hawks vincere grazie soprattutto alla prestazione del leader C.J. McCollum che ha chiuso la finale con 29 punti e 5 assist.